Рождественские праздники в Германии начинаются с празднования Дня святого Николауса/ Nikolaustag — 6 декабря — покровителя детей и путешественников.
Традиция празднования восходит к 1555 году. По преданию святой Николаус приходит к детям и дарит им сладости, фрукты, орехи. С ХVII века в традициях появляется Рупрехт (Knecht Ruprecht) — злой слуга, сопровождающий Николауса, который наказывает ленивых и капризных детей, похищает у них конфеты и игрушки, а вместо этого оставляет мусор и картофельные очистки. Но скорее всего этот персонаж был придуман родителями с воспитательной целью, ведь зная об этом детишки начинают хорошо себя вести в ожидании подарков.
С именем Николауса связано много легенд. Известно, что он родился примерно в 245 году в городе Мира малоазиатоской провинции Римской империи, был очень богатым человеком, который в тайне заботился о бедных и нуждающихся людях. Всю свою жизнь он посвятил служению Богу, молился за моряков и путешественников.
В современной традиции накануне вечером, 5 декабря, дети выставляют свою начищенную обувь за порог дома или вешают носки на камин (Nikolausstiefel), чтобы Святой Николаус положил туда сладости и игрушки.
Более того, Николаус стал прототипом современного Санта Клаус, с которым его часто путают.
А еще незадолго до праздника в пекарнях и в магазинах появляется специальная выпечка из дрожжевого теста Nikolausgebäck в виде фигурки человека.
У святого Николауса есть даже свой сайт
Дети очень любят этот праздник и с нетерпением его ждут!
